جان کازال، بازیگری ایتالیایی - امریکایی بود که با توجه به عمر کوتاه بازیگریش، در فیلم های مشهوری به ایفای نقش پرداخت. او که بازیگری حرفه ای را از یک فیلم کوتاه به نام "راه امریکایی" شروع کرده بود، روزی تصور نمی کرد که در فیلم مهمی چون پدرخوانده بازی کند، ولی این اتفاق افتاد و فرانسیس کاپولا از نحوه اجرای او در تئاتر ها خوشش آمد و او را برای نقش فرودو (پسر دون کورلئونه) انتخاب کرد. فرودو ، مردی سست ایمان و خوشگذران بود که کازال با چهره ای خاص به خوبی از پس این نقش برآمد. بازی خوب او، باعث شد در قسمت دوم فیلم هم از او استفاده شود، و به دلیل حضور پررنگ تر فرودو در قسمت دوم پدرخوانده، کار کازال بیشتر به چشم آمد. قبل از ساخت پدرخوانده 2 ، کاپولا ، بار دیگر به کازال اعتماد کرد و نقش مکملی را برای فیلم مکالمه به کازال پیشنهاد کرد، این بار بازی کازال تحت تاثیر  جین هکمن بازیگر نقش اصلی فیلم قرار گرفت.

فیلم بعدی کازال ، بعد از ظهر سگی به کارگردانی سیدنی لومت، (استاد فیلمسازی در فضای بسته) بود. شخصیت کازال در این فیلم (سال)، مردی متزلزل است که کازال به لطف بازی خوبش ، باز در سایه بازی پاچینو قرار گرفت . او برای بازی در این فیلم نامزدجایزه گلدن گلاب نقش مکمل شد.

انتخاب بعدی او در بازیگری، فیلم شکارچی گوزن به کارگردانی مایکل چمینو بود. رابرت دنیرو، کریستوفر واکن و مریل استریپ همبازی های او در این فیلم بودند.

جان کازال ، از بیماری سرطان رنج می برد و مدتی بود این بیماری در زندگی او تاثیری زیادی گذاشته بود. مریل استریپ، که با او نامزد کرده بود، در طول فیلمبرداری از او مراقبت می کرد. او کمی پس از اتمام فیلم، در سن 42 سالگی درگذشت.